Im Jahre 1442 wurde die Gemeinde Böhlen erstmals urkundlich erwähnt. Mit dem früh einsetzenden Bergbau wurde die Ansiedlung bekannt und interessant. Schon Anfang des 16.Jhwurde nach Gold, Silber, Kupfer, Wismut und Blei gegraben, dazu eigene Schmelzhütten eingerichtet, ein Alaun- und Vitriolwerk (Wallbrücke) nahm seine Arbeit auf und es wurde sogar ein eigenes Bergamt eingerichtet. Ursache für diese positive wirtschaftliche Entwicklung war neben einer entsprechenden Ausbeute der Bergwerke wohl vor allem auch die Tatsache, daß durch den Schwarzburger Grafen Heinrich XXXIV. allen Ansiedlern mit einer Urkunde vom Jahre 1533 Privilegien eingeräumt wurden, wie sie anderswo nicht zu finden waren: "Freies Bauholz zuWohnungen und Grubenbauten sowie Brennholz, den Gewerken auf zwei Jahre freie Kohlen zumSchmelzen und Rösten ferner einen Wochenmarkt und das Recht, frei zu mahlen, brauen, schenken, backen und schlachten und Handwerk zu treiben, endlich die Erlaubnis, im Flure Bären, Schweine, Rehe, Hasen und Federvieh zu fangen und zu jagen und im Breitenbach zu fischen. "Es ist überliefert, daß im Jahre 1615 in der Kurau eine Schwefelhütte oder ein Schwefelwerk bestand, das aber später wieder einging. Besonders am Kirchberg und im Böhlener Tal sind auch heute noch zahlreiche Spuren des ehemaligen Bergbaus zu finden. Aber auch andere Gewerbe prägtenim Laufe der Jahrhunderte das Wirtschaftsprofil der Gemeinde. So wurde der für dieKräutergarten-Region typische Olitätenhandel auch in Böhlen ausgeübt. Darüber hinaus verkauften Böhlener Fuhr- und Handelsleute auch andere Waren des Waldes. So werden die Erzeugnisse der Böhlener Beil- und Waffenschmiederei sowie der umfangreich betriebenen Weberei und der seltenen Holzdrahtweberei wohl mit zu ihren wichtigsten Handelsartikeln gezählt haben. Besonders die Weberei hatte über Jahrhunderte hinweg in Böhlen große Bedeutung für die wirtschaftliche Entwicklung des Ortes. Die Aufgabe des Bergbaus im 19. Jh. wegen zu geringer Ausbeute und der Niedergang des hochentwickelten Weberhandwerks im Ort durch die 1844 beginnende Industrialisierung auch in diesem Bereich, (mechanische Webstühle) hatte für Böhlen verheerendeFolgen. Denn mit dem Verlust dieser Erwerbsmöglichkeiten setzte einegroße Verarmung in der Gemeinde ein. Diese führte zu einer Auswanderungswelle, die größer war als in allen anderen Orten des Lange-Berg-Gebietes. Den traurigen Höhepunkt bildete die Aussiedlungsaktion vom 8. März 1852. Ganze Familien, Frauen und Männer, Kinder und Alte wurden mit Fuhrwerke nach Weimar zur Bahn gebracht. Insgesamt 150 Böhlener mussten ihre Heimat verlassen, 13,6 % der Ortsbevölkerung! Ein spektakulärerer Vorgang. Alternativlos in das soziale "Aus" gedrängt und diffamiert als "Wilddiebe" und "loses Gesindel und Bettler", mussten diese Menschen ihr Böhlen, ihre Heimat verlassen. In Hamburg angekommen, ging die Reise mit zwei Segelschiffen nach Rio de Janeiro. Regional bekannt geworden ist dieses Ereignis als "Blutschande von Böhlen". Bereits 1834 wanderten die ersten Böhlener nach Nordamerika aus. Und von 1841 bis 1853 gingen 152 Personen nach Brasilien. Im ganzen sind in jenem Jahrhundert bis zum Jahre 1862 über 200 Personen nach Übersee ausgewandert, um Not und Armut zu entfliehen und dort ihr Glück zu versuchen.

1858 wurde in Böhlen das ersteSperrholzwerk Deutschlands gegründet und dieses verhalf wieder zahlreichen Einwohnern zu Arbeit und Brot. Die sich damit entwickelnde Holzindustrie und das Tischlerhandwerk nahmenihren stärksten Aufschwung besonders seit Beginn des 20. Jh. Das Holzwerk war bis in die Gegenwart hinein größter Arbeitgeber im Ort. Für die weitere wirtschaftliche Entwicklung der Gemeinde war die im Jahre 1903 aufgenommene Produktion von Haushaltsthermometern von großer Bedeutung. Zu dieser Firma, die 40 Leuten Arbeit bot, gesellte sich im Jahre 1928 ein zweiter Betrieb, der Thermometerröhren herstellte. In diesem Produktionszweig konnten bis vor einigen Jahren eine Reihe von Böhlener Bürgern ihr Einkommen sichern. Aber auch seltene Gewerbe waren bis vor kurzem in Böhlen ansässig, wie das Beispiel des einzigen Sanduhrenherstellers Deutschlands zeigt.